El Lago de Maracaibo es un ancestral lago costero de agua dulce ubicado en la parte más occidental de Venezuela, y entre los estados de Zulia, Trujillo y Mérida. Según los autores, se le define como una gran bahía semicerrada y salobre, o más comúnmente se lo considera un lago, con una superficie de entre 13 210 a 13 820 km², es el más grande de América Latina y el Nº19 entre los lagos más grandes del mundo. El registro geológico demostró que en el pasado ha sido un indiscutible lago, y como tal, el segundo más antiguo de la Tierra, con una antigüedad de entre 20 y 36 millones de años. Es alimentado por numerosos ríos, el más grande es el río Catatumbo. La cuenca de Maracaibo es una de las zonas de mayor riqueza petrolífera del mundo con más de 15 000 pozos perforados en su cuenca desde 1914. En esta área se presenta el denominado relámpago del Catatumbo.